Известная писательница Джоан Кетлин Роулинг, создательницы Гарри Поттера, последний раз поправив легкое платье, готова была покинуть комнату, собираясь присоединиться к семье и отметить свой день рождения, но…

- Хорошо выглядишь, Джоан, — раздался хрипловатый голос откуда-то со стороны стола. — О, pardon, мои манеры! Добрый вечер. — Вздрогнув от неожиданности, миссис Роулинг оглянулась — за столом, вольготно расположившись в кресле и скрыв свое лицо в тени, сидел мужчина.

- О Господи. Сколько раз просила не пугать меня так! — слабо попросила Джоан, явно узнавшая неожиданного гостя.

- По-твоему, я должен был войти через парадную дверь? — в голосе мужчины промелькнул сдерживаемый смешок. — И как я должен был в таком случае представиться?

- Прекрати, — с улыбкой ответила Джоан, усаживаясь на стул, — Но предупредить ты же мог? Позвонить, оправить SMS, mail, сову послать, в конце-то концов?

- Мог бы — предупредил, но дело срочное, — отмахнулся собеседник.

- Что-то случилось? Что-то с книгой? — писательница напряженно всматривалась в лицо собеседника.

- Да, есть кое-что, — мужчина тяжело вздохнул, потом набрал в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и на одном дыхании произнес. — В седьмой книге ты должна убить Гарри Поттера.

- Что? — Джоан, резко изменившись в лице, замерла, но потом, резко вскочив, засыпала собеседника вопросами. — Но зачем? Почему? Он же жив? — последний вопрос прозвучал с явной умоляющей интонацией.

- Да что с ним будет-то? — поспешил успокоить писательницу гость. — Все в порядке, но убить тебе его все равно придется.

- Да почему же?!

- Хм… Ну, во-первых, ты же сама хотела завершить этой книгой цикл, а тут такой повод не возвращаться к герою, — мягко начал мужчина.

- Не увиливай от ответа! — резко оборвала его миссис Роулинг. — Почему?

- Да потому что они оба, оба уже год землю носом роют, пытаясь найти того, кто продал тебе биографию героя фактически без купюр, лишь с незначительными изменениями истории! Мне хватило выхода «Принца-полукровки»! Я чуть не поседел, когда Гарри заявился на порог моего дома в 3 утра, потрясая литературной обработкой под детскую сказку своей биографии, — экспрессивно выдал собеседник. После чего, откинувшись на спинку стула и проведя пятерней по волосам, сделал несколько резких вдохов. — В общем, нам надо завершить серию так, чтоб никто, ни один издатель не смог заставить тебя продолжить, смерть Гарри — лучший способ, к тому же это отведет подозрения от меня — никто не поверит, что я могу пожелать ему смерти.

- То есть ты хочешь сказать, что смерть Гарри — это обязательное условие с твоей стороны? — Роулинг наморщила лоб. — Хорошо, а что с остальной частью истории? Надо ли вносить еще какие-то изменения или хватит тех договоренностей, что были и раньше?

- Остальное — на твое усмотрение. Можешь еще кого-нибудь убить. Но только не Драко! Если смерти своего литературного «я» Гарри порадуется, то Драко он не простит.

- До сих пор не могу поверить, что они вместе, и ведь ничего не предвещало.. — протянула Джоан. — Эти отношения почти убили книгу!

- Зато как хорошо они законспирировали меня. Хотя бы на время, — мужчина грустно усмехнулся. — Тебе тяжело поверить, ха! А каково было мне? Выйти из комы, чтоб второй услышанной новостью — первой было сообщение о смерти Волдеморта — было сообщение об их сожительстве.

- А каково было мне мучиться неизвестностью почти 7 лет, когда ты пропал на середине 5-й книги!* Каково мне было отбиваться от издательства требующего продолжения?

- Ну, как я видел, ты неплохо справлялась.

- Только потому, что в свое время вытрясла из тебя несколько необходимых книг, жаль, что не Историю Магии.

- Где бы ты ее прятала? — хмыкнул гость. — В любом случае не ты одна мучилась неизвестностью. Знаешь, каково это — очнуться через 4 года комы, аккурат к первой годовщине победы, а потом еще 2 года приходить в себя и так исподволь, чтоб никто и ничего не заподозрил, вытрясать из Гарри все подробности? И все это под пристальным, пусть и дружелюбным, взглядом Драко.

- Нет, не знаю, — отрезала Джоан, — но больше сочувствия от меня на эту тему ты не дождешься. Хватит. Ты лучше скажи, — с любопытством поинтересовалась писательница, — что же это за Арка? Меня какой год не перестают озадачивать этим вопросом.

- А я почем знаю? Древний артефакт и все. Одно могу сказать — жутко неприятная штука. — Собеседник скривился.

Тут в дверь послышался стук:

- Джоан, милая, ты готова?

- Почти, через минуту буду, — откликнулась писательница и с виноватой улыбкой повернулась к гостю. — Ну вот, как всегда нам не дают поговорить.

- Иди, тебя ждут. Но не забудь, Гарри должен умереть.

- А может… — робко начала миссис Роулинг..

- Так надо Джо, так надо.

- Ну что ж, раз надо, то так и будет, — уже взявшаяся за ручку двери женщина замерла и обернулась. — Но почему такая срочность?

- Просто я хотел сделать ему подарок на день рождения, — обезоруживающе улыбнулся мужчина. — Вот и решил, может, Джоан объявит заранее о смерти главного героя.

- А обо мне ты подумал? Ты хоть представляешь, что будет, когда я это объявлю?

- Ну, не все же мне одному выдерживать вечный прессинг из-за героя, — легкомысленно пожал плечами собеседник. — А такая новость в преддверии начала учебного года надолго займет и министерство, и счастливую парочку, — ну ты сама знаешь, — что позволит временно отвести подозрение от меня.

- Вот так всегда, все для тебя и ради тебя, — притворно грустно вздохнула миссис Роулинг и открыла дверь. — До скорой встречи.

- Обязательно. И, — выдержав паузу, достаточную, чтоб женщина обернулась, он подмигнул, — С днем рождения, Джоан! — с этими словами Сириус аппарировал из комнаты миссис Джоан Роулинг, создательницы Гарри Поттера, которая, весело улыбнувшись, отправилась праздновать свой день рождения. «Завтра, я сообщу об этом завтра».

* Первая книга о ГП вышла в 1997, 4-я в 2000, 5-я в 2003. Сириус попал за арку в июне 1996, соответственно на эту дату Джоан могла знать полностью только 4 года обучения Гарри и начало 5-го года. С отсутствием источника информации и связан такой перерыв между 4-й и 5-й книгами, хотя до этого издавалось по книге в год.