Каждое утро начинается с того, что Гарри выходит на берег ждать желтую подводную лодку. Сам причал – несколько кривых бревнышек да хлипковатый настил – зарос ракушками и грозит развалиться. Только и можно что сидеть на краю, свесив ноги в прозрачную прохладу воды, пока не покроются мурашками, а потом подставить их под слабое утреннее солнце. Гарри утверждает, что семь утра – идеальное время для плавания. Драко молчит; однажды он сказал, что они просыпаются не раньше девяти, на что Поттер взорвался и несколько дней с ним не разговаривал. Собственно, Драко все равно: сам он купается только после полудня. 

Пока Гарри ежится от холода во влажном морском тумане, или изображает подобие зарядки, пытаясь согреться, Драко потягивается в кровати, лениво размышляя о предстоящем дне. К тому времени как Поттер, убедившись, что лодка сегодня не придет, возвращается домой, Драко уже возится на кухне. Домашние обязанности они поделили поровну: Драко занимается завтраком, Гарри – ужином, а обед они готовят вместе. 

- Ну как? – привычно спрашивает Драко, расставляя тарелки.

- Не сегодня, - пожимает плечами Гарри.

Драко кивает и разливает идеально заваренный чай пятидесятивосьмиградусной температуры. 

Сначала он думает, что Поттер сошел с ума: все эти разговоры о желтой субмарине выглядят откровенным бредом. Но в остальном Гарри проявляет удивительное благоразумие. Тогда Драко начинает искать в этом какой-то скрытый смысл, неизвестный ему подтекст. Вдруг Поттер знает, как им выбраться из этого дерьма? 

Спустя месяц терзаний он спрашивает напрямик. Гарри хохочет, говорит, что есть такая маггловская песня, и даже пытается ее напеть. Драко просит избавить его от мучений. Если для Поттера это – способ не сойти с ума, то пусть ждет. Всем надо за что-то цепляться.

Если не учитывать странности с желтой подводной лодкой, их жизнь течет размеренно и спокойно. После завтрака Драко работает: положение кролика в клетке его категорически не устраивает. Поттер предпочитает более нейтральное «заложники». 

Их библиотека создает впечатление, что кто-то перетащил сюда пол ближайшего книжного магазина, не задумываясь над содержанием. Трактаты средневековых магов вперемешку с «Тысяча и один волшебный рецепт» и «Раскрась мага!»; первую неделю Драко потратил только на инвентаризацию. Теперь он работает более целенаправленно, и разыскивает все, что можно, о магических заложниках. Таких книг удручающе мало, да и информации в них – низзл наплакал: так, сказочки всякие, и рассказы по принципу «один гиппогриф сказал». Но Драко не отчаивается. Это тоже своего рода способ не сойти с ума. 

Ближе к обеду они подтягиваются на кухню. Продукты каждый раз новые, и в этом есть элемент сюрприза. Драко не умеет готовить, но им некуда спешить, и Гарри подробно объясняет, как поджарить яйца, почему макароны надо бросать в кипящую воду, и что такое «обычный маггловский завтрак». Все эти порезать-насыпать-перемешать напоминают Драко умиротворяющее его зельеварение, а Гарри улыбается, когда он считает про себя количество поворотов ложкой и отмечает точные пропорции.

После обеда они валяются на диване в гостиной и рассказывают друг другу сказки – обычные, детские, о Поросенке-потора-сикля, Лягушке-попрыгушке и Белоснежке. Вечером – ужинают вместе, а потом занимаются вдумчивым, неторопливым и прочувствованным сексом. В этом нет ничего необычного: когда находишься бок о бок с человеком двадцать четыре часа в сутки, постепенно начинаешь его хотеть. Оба приняли это на это удивление спокойно. Драко считает, что секс – это необходимая вещь для поддержания умственной и физической целостности, а Гарри иногда целует его перед сном в макушку, когда уверен, что тот спит. Драко не знает, почему, но ему это нравится.

Так проходит три месяца; двадцать четвертое декабря начинается с того, что Драко просыпается в семь утра. Он трясет Гарри за плечо и шепчет на ухо:

- Поттер, просыпайся, Рождество проспишь! 

- Какое Рождество? – Гарри сонно трет глаза и шарит рукой по тумбочке, нащупывая очки. – Кто сказал, что оно сегодня, а не завтра, или, к примеру, не на прошлой неделе?

Я! – Драко смотрит на него сияющим и гордым взглядом. – Это достоверная и проверенная информация, так что поднимайся, будем наряжать елку!

- И где мы ее возьмем? – Гарри скептически смотрит на растрепанного и счастливого Драко, и ужасно хочет его поцеловать. Прямо сейчас.

- Уже трансфигурировал, - доносится до него откуда-то с лестницы. Гарри остается только вздохнуть и натянуть джинсы.

Елка действительно стоит в углу их гостиной: большая, пушистая, пахнущая хвоей. 

- Круто, - восхищается Гарри. – Но игрушки будут красно-золотистыми!

- Это еще почему? – Драко хмурится, приготовившись отстаивать слизеринские цвета до последнего.

- Потому что елка – зеленая, - хохочет Гарри. 

Они спорят до хрипоты, и в итоге украшают ее немыслимым количеством разноцветных шариков, бус и гирлянд. Драко говорит, что это оскорбляет его как эстета, но Гарри со смехом надевает на него ярко-красный колпак и на полном серьезе предлагает переодеться в эльфа. К обеду в буфете появляются мука, сахар, изюм, орехи, ваниль и прочие мелочи. Они готовят печенье в форме снитчей, и Гарри все-таки целует перемазанного в муке Драко. Тот хмурится, дергает плечом, и язвительно заявляет, что «у тебя, Поттер, явно сатириазис». Гарри снова смеется, и кидается в него миндалем.

«Это просто Рождество», - говорит он себе. – «Разве я не могу немного расслабиться?».

Печенье получается вкусным, а елка весело переливается огоньками. Драко произносит какое-то хитрое заклинание, и с потолка начинает сыпаться мягкий, пушистый и почему-то теплый снег, не оставляющий следов, а Гарри повсюду трансфигурирует омелу – чтоб уж наверняка. В итоге передвижение по дому затрудняется, и они устраиваются на диване перед камином, прямо под очередным веночком из яркой зелени красных ягод. Не вставать же лишний раз. 

Они пьют пунш и мирно переругиваются, решая, кому мыть посуду. Драко утверждает, что поттеровские рождественские феи похожи на пьяных троллей, а Гарри на полном серьезе говорит, что делать ангелочков похожими на себя – это крайняя степень нарциссизма, после чего основательно нетрезвый Драко начинает танцевать стриптиз, доказывая свою несхожесть с ангелочком. Гарри присоединяется, и в итоге они сваливаются невнятной кучей рядом с елкой, подминая под себя подарки и гномов, похожих на троллей. 

Гарри кажется, что впервые за три месяца они занимаются не сексом, а любовью, и ему наконец удается вычленить ту эмоциональную составляющую отношений. Но с каждым поцелуем мыслить абстрактно становится все сложнее, и, кончая, он шепчет на выдохе неслышное «Люблю!». Драко ворочается, устраиваясь в его объятиях, и Гарри транспортирует их в спальню. Перед тем, как уснуть, он целует Драко в макушку, и тот обмякает, расслабляется, прижимаясь к нему спиной.

Проснувшись, Гарри как обычно шлепает по полу босыми ступнями, и наскоро одевается, разыскивая запропастившиеся джинсы. Драко наблюдает за ним из-под одеяла, и ему вдруг становится невыносимо скучно и одиноко в пустой постели.

- Эй, Поттер, подожди! – кричит он, когда Гарри уже спускается по лестнице.

- Да? 

- Я с тобой, - небрежно бросает Драко. – Не подумай чего, я просто хочу быть уверенным, что ты не строишь коварных слизеринских планов.

- Но там же холодно? – неуверенно улыбается Гарри. – И ты не любишь плавать по утрам…

- Не замерзну, - вскидывается Драко. – К десяти вода уже успела прогреться. 

- Мне кажется, мы встали не раньше одиннадцати, - весело говорит Гарри. 

Каждое утро начинается с того, что Гарри и Драко выходят на берег ждать желтую подводную лодку. Причал хлипковат и разболтан, но они не спешат его чинить. Есть своя прелесть в том, чтобы тихо сидеть на краю, и тесно прижиматься друг к другу, свесив ноги в прозрачную прохладу воды. Мимо пугливыми стайками проплывают мальки, а утреннее солнце согревает спины. Драко кажется, что он даже загорел, а Гарри не спешит его в этом разубеждать. Время тянется медленно и лениво, они уютно молчат, потому что серьезное уже сказано, а о всякой ерунде можно потрепаться и после обеда. Оба знают, что когда война закончится, им придется вернуться в старый мир, и неизвестно, каким он будет. И оба этого не хотят. Здесь есть все, что нужно для размеренного и спокойного существования, о котором, как выяснилось, мечтали оба. А их желтая подводная лодка… Драко считает, что она уже приплыла, но им просто нравится ее ждать, переплетя руки. Иногда процесс важнее результата, и это придает уверенности.