«Привет! Как дела?» — гласило послание.

Гарри удивленно сморгнул и замер. Затем поднял голову и оглянулся по сторонам.

Кто бы это мог быть? Он снова впился глазами в строчки и перечитал письмо.

Серая Хогвартская сова нетерпеливо щелкала клювом, желая получить ответ.

Гарри достал чистый пергамент из сумки и написал: «Смотря для кого», затем свернул его и отдал сове. Сова, хлопая крыльями, улетела.

— Что это было? — встревожено спросила Гермиона.

— Ничего, — буркнул Гарри.

— О-у! У Гарри появилась подружка, — провозгласил на весь зал Симус.

Все с интересом посмотрели на Гарри. Гриффиндорцы заулюкали. Девушки из Райвенкло стали озадаченно перешептываться. Драко Малфой удивленно поднял брови, затем громким шепотом сказал что-то, и слизеринский стол изошелся от смеха. Только Хаффлпафцы остались спокойны.

Гарри покраснел и смущенно пробормотал:

— Я лучше пойду на урок…

Гермиона обеспокоено посмотрела ему вслед.

Следующее письмо он получил в обед. Оно было кратким и лаконичным: «Для меня». Гарри потер виски и приписал внизу: «А кто ты? Я тебя знаю?». В этот раз ответ пришел почти мгновенно. «Гарри, Гарри, неужели ты думаешь, что я одна из твоих сумасшедших поклонниц?»

«А кто же еще?» — с сарказмом спросил Гарри. Серая сова вылетела из большого зала.

На вечер Гарри, как капитан команды, запланировал тренировку по Квиддичу. Игра продолжалась уже полчаса, когда вновь появилась сова. Гарри спустился на землю, отвязал от ее лапки послание и прочитал:

« Разве тебе обязательно это знать?»

Гарри растерялся и разозлился.

Остановив игру, он сказал:

— Ребята, извините, но мне необходимо кое-что проверить прямо сейчас. Пусть за меня поиграет Деннис.

Деннис что-то восторженно пропищал и взмыл вверх. Гарри, кивнув ребятам, помчался в замок, серая сова летела за ним.

— Рон! Гермиона здесь? — спросил Гарри, только что вошедший в гостиную Гриффиндора.

— Не знаю, — пожал плечами рыжий, — наверное, опять в библиотеке. А что случилось?

— Ничего особенного, — на одном дыхании выпалил Гарри и повернулся к выходу из гостиной.

— Э-э… Гарри, почему эта сова летит за тобой? — промямлил Рон.

Но Гарри его уже не слышал, на всех парах он несся в библиотеку.

В библиотеке Гермионы не оказалось, зато нашлась Джинни, которая сказала, что Гермиона ушла к профессору МакГонагалл.

Гарри вышел в коридор. Быстрый бег его доконал и теперь он еле дышал. Сова и так летела за ним всю дорогу и ухала, а теперь еще стала клевать его в плечо.

Разозленный Гарри, не глядя, достал пергамент, и написал:

« Я хочу знать кто ты, чтобы понять, что ты от меня хочешь».

Написав эти слова, Гарри сполз вниз по стенке на пол. Через пять минут пришел ответ:

« Я хочу просто пообщаться».

«Возможно, и не стоит рассказывать все Гермионе», — решил Гарри.

Так началась эта странная и долгая переписка.

Оказалось, что они могли говорить часами. Они обсуждали все : учителей, квиддич, уроки, политику, Темного лорда и Дамблдора.

Им так часто не хватало времени, чтобы выговорить все, что они хотят. Потом, под новый год, Гаррин приятель зачаровал пергамент, и теперь ответ появлялся сразу же.

Общаться стало легче. Они могли разговаривать и на зельях, и на прорицаниях, и поздно ночью, когда соседи Гарри по комнате уже спали. Их, пожалуй, можно было назвать лучшими друзьями, если бы не тот факт, что Гарри не знал, с кем именно он общается.

Нет, разумеется, Гарри знал привычки, интересы и мысли своего друга, но кто именно это, он не догадывался. Конечно, Гарри понимал, что этот человек точно учится учиться в Хогвартсе, и почти наверняка это парень. Гарри часто, написав письмо, оглядывался по сторонам, надеясь застать своего друга, читающим послание, но каждый раз ему что-нибудь мешало.

В начале их дружбы Гарри часто спрашивал своего друга, кто он, но однажды он получил довольно жестокий ответ:

«Неужели для тебя такую роль играют статус и имя человека?»

С тех пор Гарри пытался самостоятельно найти ответ, кто же его друг.

Возможно, их история так бы и ограничилась бы перепиской, если бы не… Гермиона.

С раннего детства Гермиона росла умной и догадливой девочкой. Обладание этими двумя качествами одновременно заставляло ее не раскрывать ни перед кем свои догадки без доказательств. С того памятного дня, когда Гарри получил письмо, она стала наблюдать за этой перепиской. Каждую ночь Гермиона тайком поднималась в комнату к мальчикам и доставала из-под подушки волшебный свиток. Конечно, ей было стыдно читать письма, адресованные не ей, но Гермиона успокаивала себя тем, что тревожиться за Гарри.

Постепенно Гермиона все больше убеждалась, что Гаррин друг — слизеринец. На это указывали их споры относительно Снейпа, директора, чистой крови и Темном Лорде.

Вычислить из ста слизеринцев одного-единственного оказалось сложным делом. Первым делом Гермиона с решимостью отмела первый и второй курс — им бы не хватило мозгов общаться с Гарри на равных. Отпадал и весь третий курс — ни один из них не посещал дополнительные занятия по превращениям. Однако, чтобы вычислить Гарриного друга из оставшихся четырех курсов, Гермионе пришлось украсть списки учеников, посещающих дополнительные занятия (она еще раз успокоила себя, что делает это на благо другу). Результат Гермиону шокировал — ей не верилось, что Блейз Забини или Драко Малфой могут дружить с Гарри. На самом деле, насчет дружбы она бы еще посомневалась, но характер посланий и разговоров Гарри с его другом, убедил Гермиону, что этот слизеринец… любит Гарри.

В пятницу, когда Гермиона, задумавшись, шла на Трансфигурацию, она неожиданно увидела Забини. Он шел навстречу ей один, без своих друзей, что было довольно странно. Гермиона поняла, что это ее единственный шанс. Когда они поравнялись, она оглушила его и затолкнула в старый кабинет ЗОТС («Все это только ради блага Гарри», — подбодрила себя Гермиона). Оказавшись в кабинете, она плотно прикрыла двери и прошептала «Энервейт».

Забини очнулся и удивленно посмотрел не нее:

— Грейнджер? Что это зн…

— Замолчи! Я отпущу тебя, если ты ответишь на мои вопросы. Это ты пишешь послания Гарри? Ты его любишь?

— Что ты говоришь?

— Немедленно отвечай или я нашлю на тебя проклятие! — прокричала Гермиона, направляя на Забини палочку.

— Нет, это не я. Я люблю совсем другого человека, — тихо прошептал Блейз в отчаянии, — я люблю тебя…

Гермиона ошеломленно опустила палочку и выбежала за дверь.

« Я подумаю об этом потом, потом… Сейчас я должна рассказать все Гарри. Я должна сказать, что это Малфой».

Гарри сидел на трибунах поля для Квиддича и переписывался со своим странным приятелем.

— Гарри! — запыхавшаяся Гермиона подбежала к нему.

— Что случилось? — Гарри вскочил с места навстречу Гермионе.

— Гарри, это он, он — Драко Малфой!

— О чем ты говоришь?

— О том, что уже четыре месяца ты общаешься с Драко Малфоем! Твой приятель — Драко Малфой!

— Откуда ты знаешь о нем? — прошептал Гарри.

— Я следила за тобой!

— Зачем?! — разозлился Гарри, — почему вы всегда лезете в мою жизнь?!

— Но, Гарри... — со слезами на глазах прошептала Гермиона.

— С чего ты взяла, что он — Драко Малфой? — уже спокойнее спросил Гарри.

— Он, он посещает те же предметы и он слизеринец, и… и… О, Гарри, Малфой не задирает тебя последнее время, не обзывается и все слизеринцы не обращают на тебя внимания, и… О, даже Снейп поставил тебе за последнюю работу Выше Ожидаемого! А Малфой его любимчик!

— Может, ты и права, — озадаченно сказал Гарри, — я сейчас попробую проверить.

Он взял со скамейки пергамент и написал:

«Какова вероятность, что ты — Драко Малфой?»

Ответ пришел через минуту:

«Мы опять вернулись к именам и статусам?»

«Ответь мне немедленно, кто ты или я никогда больше не буду с тобой общаться!»

«Это будет только твой выбор…»

Прошло уже три месяца. Они больше не общались. Закончились экзамены. Сегодня был выпускной бал. Все девчонки разоделись, как принцессы, отовсюду слышался смех. А Гарри не было весело. Неожиданно раздался взрыв, и небо озарилось золотой надписью:

«Я люблю тебя!»

— Довольно странно, — сказал Рон за спиной.

Гарри вздрогнул и обернулся:

— Что?

— Ну, не написано ни кому это, ни от кого, — сказав это, Рон ушел.

Гарри посмотрел на небо. Надпись сменила цвет на ало-красный, затем к ней прибавилось еще слово. «Это только кажется, это не может быть правдой», — успокаивал себя Гарри.

«Я люблю тебя, Гарри».

Гарри удивленно сморгнул. Внизу появилась еще одна строчка. Зеленым цветом. «Это действительно был я». Гарри закрыл глаза и глубоко вздохнул. Затем открыл глаза и посмотрел по сторонам. Всем было весело. Его лучшим друзьям тоже: Гермиона танцевала с Блейзом Забини, Рон — с Лавандой. Гарри кинул взгляд в самый дальний угол зала. Драко Малфой, не отрываясь, смотрел на него. Затем он повернулся и выскользнул из зала. Гарри вышел вслед за ним.

— Это правда, ты?

— Да, — тихо прошептал Драко, — я знаю, возможно, ты меня возненавидишь за это, но…

— Драко! — воскликнул Гарри.

— Да?

— Заткнись!— произнес Гарри.

— Что? — ошеломленно промолвил Драко.

— Я знал, что это ты…

— Давно? — Драко уныло посмотрел на дверь большого зала.

— Понял после экзамена по Зельям, когда ты спас мне жизнь.

— Я всего лишь бросил в твой котел лепестки ромашки!

— Но, если бы ты этого не сделал, Снейп поставил бы мне «Тролль». Знаешь..., я так долго ждал, когда ты признаешься!

— Это значит..., — затаив дыхание, сказал Драко.

— Я тоже люблю тебя, — закончил Гарри и поцеловал Драко.

А в этот момент в большом зале Гермиона Грейнджер целовалась с Блейзом Забини.

Как странно, иногда одно письмо может изменить жизнь! Но главное — решиться отослать это письмо…