Нынешний вечер Гарри Поттер намерен был провести в тишине и одиночестве. Слишком уж нечасто в последнее время ему это удавалось. То госпожа директор заявится некстати, дабы попенять нерадивому Герою за его нежелание закончить-таки обучение, то сам министр нагрянет как раз к пятичасовому чаю на предмет, не передумал ли мистер Поттер и не желает ли он все-таки войти в состав мобильной аврорской группы с несомненной перспективой карьерного роста. А вечером третьего дня миссис Уизли все мозги проела — негоже, мол, победителю Волдеморта жить в старой развалюхе Блэков, куда не то что молодую жену, а и гостей-то приглашать неприлично. И вообще, он и так, мол, несколько не прав, что вместо солидной и уважаемой должности в Министерстве предпочел гонять за золотым мячиком, да ладно бы где, а то в команде второй лиги. Не солидно! И чего это все на свете думают, что лучше Гарри знают, что для него лучше? Учиться он больше не хочет (и так умный) и вообще без Снейпа в Хогвартсе скучно. Аврорат? Ну, какой из Поттера аврор?! Человек за всю свою жизнь ни одного непростительного не применил. А что до детских мечтаний, так кто из нас в детстве не мечтал быть космонавтом? Гораздо веселее и безопаснее ловить в небесах золотой мячик. А что не в высшей лиге — так все в руках Гарри. Его, между прочим, уже приглашали в основной состав сборной. И пусть это был ничего не значащий товарищеский матч с Македонией, и пусть Гарри вылетел только на замену всего на двадцать минут, но ведь вызвали же! И дом у него хороший. Большой и весь его. И гости к нему ходят с удовольствием, а про жену ему, Гарри, думать еще рано, чтобы там ни напридумывала себе Джинни про две свадьбы в один день (это она так на Рона намекает). Короче, высказавшись всем и каждому примерно в этом духе, Гарри резонно рассчитывал на спокойный вечер в кругу Кикимера, метлы и незамысловатого детективчика.

Но, как говорится, Герой предполагает, а обстоятельства располагают. Примерно в половине восьмого вечера в дверь особняка по площади Гриммо, 12 позвонили. На ту пору вовсе оглохший Кикимер открывать не торопился, по сему Гарри сам поволокся к выходу, чертыхаясь и захлопывая на ходу книжку. Каково же было его изумление, когда на пороге собственного дома он увидел своего давнишнего неприятеля Драко Малфоя. И не просто Драко Малфоя, а Драко Малфоя с бутылкой шампанского и тортом в руках. Нет, Гарри, конечно, вытащил его из горящей Выручай-комнаты, но чтобы торт… От неожиданности Поттер замер в дверях, совершенно позабыв хотя бы поздороваться.

— Позволишь войти? — поинтересовался заждавшийся приглашения Малфой.

— А… Ну, да. Проходи, — Гарри сделал шаг в сторону, пропуская гостя в дом.

Малфой с любопытством и в то же время некоторой неприязнью разглядывал фамильный особняк Блэков. По-видимому, он несколько не так представлял себе родовое гнездо своей матушки. Хотя, отец, без сомнения прав, что в полукровные руки попало, то…

Аккуратно присев на предложенный все еще несколько ошарашенным хозяином стул, Драко откашлялся и начал:

— Я, Поттер, собственно, по делу, — он полез во внутренний карман мантии и извлек оттуда… Кто бы мог подумать! Обыкновенные, то есть совершенно маггловские листы бумаги с отпечатанным на них текстом. Листов было много. — Вот, — он протянул их Гарри.

Победитель всемирного зла положил на стол свою так и не начатую книжку и неуверенно взял в руки распечатки.

— Что это?

— Это мне дала вчера вечером твоя Грейнджер. Сказала, пусть лучше я узнаю это от нее, чем от кого-то постороннего, — пояснил Драко. И бегло осмотрев полки в буфете, добавил: — У тебя выпить есть?

— Было где-то. А чего?

— А ты почитай.

Гарри плюхнулся на колченогую табуретку и попытался вникнуть в предложенный гостем текст. Через пять минут он сильно побледнел, потом покраснел, потом его перекосило. Не дойдя и до середины, Поттер резко подскочил и бросился к буфету.

— Я уже достал, — остановил его Малфой и протянул наполненный до краев стакан огневиски.

По-гусарски осушив его, Гарри с ужасом уставился на Малфоя:

— Это… зачем... откуда… Мерлин!

— Вот и я о том же, Потти. Боюсь, только, что если Мерлин это хотя бы увидит, у него случится инфаркт!

Гарри понемногу приходил в себя:

— Откуда Гермиона это взяла?!

— У нее дома стоит такой маггловский ящик, я позабыл, как он называется, так вот там этого добра гораздо больше, чем мы вдвоем можем себе представить. Грейнджер сказала, что это называется... — Малфой развернул кусочек пергамента и прочел по слогам — фанфикшн. Это пишут и читают магглы по всему свету.

— Но мы ведь этого никогда не делали, Малфой!

— Абсолютно с тобой согласен.

— Я даже не знаю, как такое можно делать!

— И в этом я не сомневаюсь, Потти.

— Зачем такое вообще нужно и почему.… Почему нельзя было придумать что-то более приличное!

— Я так думаю, Поттер, что придумывать приличное твоим драгоценным магглам не интересно. Еще по одной? — осведомился бывший слизеринец, наполняя стаканы.

Гарри согласно кивнул и ненадолго задумался.

— Нет! Но ведь нужно же что-то делать! Как-то с этим бороться надо! Ведь если сегодня об этом знает Гермиона…

— И, скорее всего некоторая часть Уизли, — вставил Драко.

Гарри подавился:

— … то завтра об этом будут знать все магглорожденные и полукровки, а послезавтра «Ежедневный пророк» подаст это на первой странице и я не смогу даже выйти на улицу.

— И я тоже, — подвел черту Драко.

Некоторое время они молчали. Драко лениво рассматривал трещину в потолке, прикидывая, во что может обойтись ремонт. А Гарри, прихлебывая из стакана, прямо-таки пожирал глазами текст. Иногда он принимался шевелить губами или пытался как-нибудь странно подвигать руками и ногами. Убедившись в невозможности тех или иных телодвижений, он возмущался:

— Нет, ну это же физически невозможно!... Да я бы никогда!... Гадость какая!

Когда гнев Героя, наконец, пересек все мыслимые границы, Гарри вскочил и заметался по кухне, на ходу вспоминая все те выражения, которые принято называть непечатными. Драко одобрительно кивал.

— Короче, Малфой. Мы завтра же даем интервью Скиттер. Нет! Лучше устраиваем пресс-конференцию и всем, абсолютно всем на свете, объявляем, что вот ЭТО, — Гарри потряс рассыпающимися листами в воздухе, — полная ЧУШЬ!

— Слушай, Потти. Ты ж вроде неглупый человек, я бы даже сказал … отважный. Волдеморта победил. Скажи мне честно — ты сам сейчас ЭТО прочитал — ты поверил, что это НЕ так.

Гарри резко остановился и медленно осел. Благо, табурет оказался поблизости. На лице явно читалось, что он только сейчас оценил масштабы происходящего. Шумно вздохнув, он поднял на Малфоя печальные зеленые глаза и отрицательно покачал головой.

— Вот видишь. Почему же ты решил, что другие поверят? Головой-то, может, и покивают, а сами потом в замочную скважину подглядывать начнут. Так что, Поттер, затея твоя обречена на провал.

— И что же делать?

— Ну, так я за этим и пришел.

Драко встал, извлек из-под стола позабытые было торт и шампанское, откашлялся и начал:

— Искупали нас с тобой Поттер в … во всяком нехорошем по самое «не хочу». Отмыться, сам понимаешь, не получится. Стало быть, нужно предупредить все слухи и домыслы единственным возможным в данной ситуации способом. Мы с тобой парни честные… Ты же честный парень, Поттер?

Гарри как-то неуверенно кивнул.

— Так вот. Из всего этого следует, что мы должны как можно скорей жениться!

— На ком?!

— Как на ком?! Друг на друге, разумеется. А ты что подумал? Что после всего ЭТОГО на тебя Уизлетта позарится? Или, может быть, сам Уизел? Короче, я тут все, что для этого нужно принес. Так что давай стаканы, чистые только, ложки для торта и … где тут у тебя кровать? Да, и писанину эту с собой захвати, а то пока запомнишь, что куда совать — запаришься.

Через несколько минут, груженый посудой Поттер, резко затормозил у дверей собственной спальни и обернулся к идущему по пятам Драко:

— Только так, Малфой, никаких BDSMов, MPREGов и проституткой я не буду! Понял?!