Драко страшно. Безумно, до одури страшно. И все, чего он хочет — это оказаться как можно дальше от ненавистного поместья, в котором провел все свое недолгое детство. От некогда величественного и прекрасного Малфой-мэнора веет сыростью и могильным холодом. Особняк превратился в огромный склеп, наполненный тенями прошлого. Воспоминания душат, скручивают внутренности в болезненных судорогах, вынуждая снова и снова вспоминать все то, о чем хотелось навсегда забыть.

Драко ходит по длинным коридорам, давно утратившим свое очарование, ставшее внутренностями огромного каменного червя, но видит не настоящее уныние, а торопливых домовых эльфов, снующих по ковровым дорожкам, старательно выполняющих указания хозяев. Он смотрит на голые стены, зияющие темными прямоугольниками от снятых портретов, но все еще слышит негромкие разговоры давно ушедших предков. Дверь в комнату матери непривычно открыта, и, заглянув внутрь, Драко с улыбкой смотрит не на перевернутую и разбитую мебель, не на вылинявшие от времени ошметки гардин, а на сидящую возле камина Нарциссу, увлеченную чтением книги. Он закрывает дверь, дабы отгородить мать от тихих шагов мельтешащих слуг. Проход в собственную спальню Малфой открывает практически с радостью. Он уверен в том, что найдет внутри белокурого юношу, привычно устроившегося на подоконнике, но реальность тяжелым грузом наваливается на плечи — все жители дома давно покоятся в могилах. Возможно, как и он сам.

Драко садится на край кровати, заваленной обломками штукатурки. Ему всерьез начинает казаться, что последних нескольких лет не существовало. Что не было поражения Темного Лорда, не было суда и оправдательного приговора, не было внезапной дружбы Поттера и ненависти, слишком быстро трансформировавшейся в нелепую связь. И в действительности он умер во время налета авроров на поместье, унесшего жизни обоих родителей, а его кости уже три года обгладывают могильные черви. Ведь так было бы гораздо честнее и правильнее, ведь он, Драко, заслуживает смерти за трусость, страх за собственную шкуру, предательство.

Громкая трель мобильного телефона, тысячекратно отразившаяся от стен полупустой комнаты, заставляет вздрогнуть и с силой сжать кулаки. Магловским приборам не место в Малфой-мэноре, но Драко не может позволить себе разбить противную штуковину о голый камень пола, и от этого чувство вины перед умершими только усиливается — он не достоин права носить фамилию Малфой. Нелепые обязательства вынуждают нажать кнопку и поднести телефон к уху.

— Да, Гарри. Что-то случилось?

— Где ты? Я хотел, чтобы мы поужинали после работы, но мне сказали, что ты уже ушел.

— Я до... — он замирает на полуслове, осознав, что потерял право называть родовое поместье домом. — Я гуляю. Решил пройтись немного по парку. Но могу встретиться с тобой минут через десять.

— Отлично! — из голоса Поттера пропадает настороженность, и Драко не может сдержать облегченного вздоха. — Я буду ждать тебя в "Майлс". До встречи.

— До встречи, — эхом отзывается Малфой и нажимает кнопку сброса.

Поместье вновь погружается в тишину, а скрывающееся за горизонтом солнце уверенно забирает с собой последнюю иллюзию тепла. Драко резко вскакивает с кровати. Ему начинает казаться, что разметавшиеся по углам тени тянут свои длинные руки-щупальца, отчаянно пытаясь дотянуться до предателя. Он безумно жалеет о том, что вообще решился прийти в этот склеп. Здесь не осталось ничего, кроме ненависти, боли и страха. Драко сжимает волшебную палочку так, что древко больно впивается в ладонь, и громко произносит заклинание аппарации. Он уверен в том, что никогда больше не вернется в Малфой-мэнор.

Осенняя улица Лондона встречает Драко непривычно теплыми порывами ветра, в миг сметающими всю тяжесть с сердца, и он удивленно встряхивает головой. Сейчас визит в старый дом кажется сном, а призраки прошлого покорно отступают на задворки памяти. Он давно уже сделал выбор между собственной честью и жизнью в безопасности, пусть даже для этого приходится подстраиваться под ненавистного человека. Он больше не хочет ни о чем жалеть.

Драко сворачивает за угол и невольно усмехается, обнаруживая своего любовника уже стоящим у входа с ресторан.

Поттер, как всегда, одет небрежно, а его и без того лохматые волосы еще сильнее треплет ветер, придавая практически неопрятный вид. Малфою кажется, что сейчас тот похож на нетерпеливого воробья, ожидающего обещанной порции крошек. Он неспешно направляется к партнеру, на ходу трансформируя усмешку в приветливую улыбку, и робко приобнимает того за плечи.

— Здравствуй.

Поттер оборачивается, и Драко с тихим злорадством наблюдает за тем, как тревога в его глазах сменяется радостью.

— Привет. Я скучал.

Голос Поттера звучит смущенно, даже немного потерянно. Он явно не догадывается о том, что Малфой в этот момент упивается превосходством и мысленно аплодирует себе за очередную легкую победу. Драко практически счастлив в иллюзии своей власти, свободы и выбора. В иллюзии закостенелой ненависти. В иллюзии своей и его любви.